“ปอยต้นธี” มาจากภาษาไตใหญ่ ซึ่งคำว่า ปอย หมายถึง งาน คำว่าต้นธี หมายถึง ต้นไม้ที่มีการแกะสลัก และมีการประดับตกแต่งให้สวยงาม มีลักษณะคล้ายร่ม เมื่อนำสองคำมาประสมกัน จึงหมายถึง งานประเพณีปีใหม่ของกลุ่มชาติพันธุ์กะเหรี่ยงแดง และกลุ่มชาติพันธุ์กะเหรี่ยงคอยาวด้วย โดยประเพณีปอยต้นธีเป็นงานประเพณีที่มีต้นกำเนิดมาจากสาธารณรัฐแห่งสหภาพพม่า มีการจัดงานขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ.2363 ที่เมืองลอยก่อ รัฐคะยา สาธารณรัฐแห่งสหภาพพม่า ซึ่งประเพณีปอยต้นธีนี้เป็นประเพณีที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ ดังนั้นในทุกๆปีการจัดประเพณีปอยต้นธีจะต้องมีการจัดขึ้นที่เมืองต้นกำเนิดก่อนที่เมืองอื่นๆจะได้ทำการจัดงานประเพณีเป็นลำดับถัดไป ประเพณีปอยต้นธีเปรียบเสมือนการจัดประเพณีปีใหม่ของกะเหรี่ยงแดง และกะเหรี่ยงคอยาว โดยจะทำการจัดขึ้นในช่วงเดือนเมษายนของทุกปีและมีการเลือกวันจันทรคติตามพุทธศักราชชาวกะเหรี่ยงแดงและกะเหรี่ยงคอยาวจะมีวิธีการในการกำหนดวันสำหรับจัดพิธีโดยการเลือกวันจันทรคติตามพุทธศักราชแล้วนำวันที่เลือกมานั้นเสี่ยงทายโดยการใช้กระดูกไก่ เพื่อเป็นการถามฟ้าดินว่าสามารถจัดงานในวันที่กำหนดขึ้นได้หรือไม่ หากสามารถจัดได้จึงจะทำการกำหนดวันที่ขึ้น ดังนั้นประเพณีปอยต้นธีของชาวกะเหรี่ยงแดงและกะเหรี่ยงคอยาวจึงไม่มีการกำหนดวันที่ที่ชัดเจน